Determinación del impacto de la actividad metalúrgica sobre propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo

Abstract

La interacción de los residuos de la actividad metalúrgica con el suelo, origina cambios en sus propiedades físicas y químicas. El objetivo de este trabajo fue determinar el impacto de la industria metalúrgica sobre algunas propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo de una empresa dedicada a la fundición y moldeo de diferentes tipos de acero. Se seleccionaron diez muestras de nueve zonas afectadas de diferente manera por la disposición del los residuos industriales, y una zona control no afectada dentro de las delimitaciones de la empresa. Se determinaron indicadores físicos, químicos y biológicos. La disposición de los residuos alteró la textura del suelo, modificándola de franco arcillosa a franco arenosa, mostrando intervalos de humedad de 9,59 – 26,78% y de retención de humedad de 19,75 – 44,76%. El pH (1:2) se modificó significativamente al aumentar la distancia entre las secciones evaluadas y la industria (7,53- 9,67), afectado por el aumento significativo de la concentración de sodio que originó una variación en la capacidad de intercambio catiónico (3,76 -15,37 cmol/ Kg suelo). Los valores de conductividad eléctrica fueron bajos (78.80 - 294.67 μS cm), y el porcentaje de carbono orgánico total varió significativamente (0,41-1,41%), influenciado principalmente por la disgregación de la materia orgánica. Aunque algunas secciones muestran variaciones en algunas de las propiedades biológicas, por condiciones especificas, los valores de respiración basal promedio (6,34 –10,38 mg CO2/Kg suelo), actividad ureásica (1,54-24,61 μg N-NH4/g suelo*h) y biomasa microbiana determinada por el método de respiración inducida por sustrato (1,36-22,78 mg C/ Kg suelo), no muestran diferencia significativa con el control a medida que varia la distancia entre secciones y la empresa; y son bajos en comparación con otros estudios. Debido a la variación de las propiedades físicas y químicas, es necesario aplicar un tratamiento al suelo para mejorar sus propiedades y así evitar la salinización y desertificación. Adicionalmente se recomienda reducir el volumen de desechos reutilizándolos en nuevos procesos.